En virtud de su compromiso con la conservación, la investigación y la difusión de la memoria pedagógica, así como con la historiografía de la colección de juegos y juguetes, el Museo Pedagógico Colombiano presenta como pieza del mes el Camión Volquete ‘Turner Toys’.
De acuerdo con la información suministrada por plataforma digital del periódico The Lima News (2024), la compañía ‘Turner Toys’ o ‘John C. Turner Corporation’ fue fundada en 1915 en la ciudad de Dayton, estado de Ohio (Estados Unidos) por John C. Turner, un empresario que contaba con amplia experiencia de trabajo en otras compañías de juguete. Por ello, su empresa se distinguió por la producción de artículos en acero prensado y el desarrollo de técnicas que garantizaban una alta resistencia y durabilidad.
El primer producto de la empresa se fabricó en 1916 y fue la Locomotora de tracción # 666 que tenía un ténder para el transporte de carbón y se comercializó por valor de un dólar (Noticias Lima, 2024). El ténder hace referencia a un vagón especial que estaba “incorporado a la locomotora o enganchado a ella, que lleva el combustible y agua necesarios para alimentarla durante el viaje” (Real Académica Española, 2024).
No obstante, este escenario de crecimiento fue interrumpido por la Gran Depresión, uno de los acontecimientos más determinantes en la historia económica y política del siglo XX. La crisis iniciada en Estados Unidos se expandió al resto del mundo, afectando profundamente no solo la vida de millones de personas, sino también las economías nacionales. Lejos de tratarse de un hecho aislado, el desplome de la bolsa de valores de 1929 fue el resultado de un conjunto de factores acumulados durante la década de los 20, periodo caracterizado por un crecimiento económico acelerado, impulsado por la industrialización, la innovación tecnológica y la producción en masa (Alianza B@UNAM, 2024).
Este auge económico se vio acompañado por un crecimiento desmedido del mercado financiero. La bolsa de valores de Nueva York experimentó una expansión sin precedentes, lo que incentivó la especulación y la inversión basada en el crédito. El fácil acceso a préstamos de dinero permitió a varios sectores de la población adquirir acciones y bienes de consumo, lo que generó una burbuja económica insostenible. Asimismo, a este escenario se sumaron políticas proteccionistas como la aprobación del Acta Fordney-McCumber en 1922 y la Ley Hawley-Smoot en 1930, que aumentaron los aranceles, redujeron el comercio internacional y debilitaron aún más la estabilidad de la economía mundial (Alianza B@UNAM, 2024).
Sin embargo, el colapso se produjo en octubre de 1929, cuando el mercado de valores sufrió caídas abruptas en dos jornadas conocidas como el “Jueves Negro” (24 de octubre) y el “Martes Negro” (29 de octubre) en New York. La pérdida masiva del valor de las acciones desató el pánico financiero y provocó una contradicción del crédito. Como consecuencia, los bancos limitaron los préstamos, por lo que, numerosas empresas quebraron y la producción industrial descendió de forma drástica, lo que provocó un nivel de desempleo sin precedentes, que posteriormente, se extendió a otros países y consolidó su carácter global (Alianza B@UNAM, 2024).
El impacto de la Gran Depresión trascendió el ámbito económico y tuvo profundas repercusiones sociales y políticas. El aumento del desempleo, la pobreza y la desigualdad generaron condiciones de inestabilidad que llevaron al surgimiento de tensiones internacionales. En este contexto, algunos análisis históricos señalan que las dificultades económicas contribuyeron al fortalecimiento de posturas nacionalistas y a conflictos políticos que, años más tarde provocaron la Segunda Guerra Mundial (Alianza B@UNAM, 2024).
Frente a ello, el gobierno estadounidense de Franklin D. Roosevelt implementó durante la década de 1930 un conjunto de políticas y programas conocidas como el “New Deal”; con dichas regulaciones se enfrentaron los desafíos económicos y sociales de la Gran Depresión. Su aplicación representó una transformación significativa en la relación entre el Estado, la sociedad y la economía (Alianza B@UNAM, 2024).
En conjunto, la Gran Depresión y las medidas del “New Deal” marcaron un punto de inflexión en la historia contemporánea. Este periodo no solo evidenció las debilidades del sistema económico de la época, sino también impulsó cambios estructurales que redefinieron el papel del Estado, la regulación de los mercados y las condiciones de vida de la población.
Mientras la recuperación económica acontecía, de forma paralela en 1933 la fábrica ‘Turner’ se trasladó a la ciudad de Wapakoneta en el mismo estado. Allí, la compañía amplió su producción y se consolidó en la fabricación de vehículos de juguete inspirados en máquinas reales, como camiones, automóviles y equipos de construcción. Curiosamente estos objetos no correspondían a copias exactas de modelos específicos o a modelos a escala, sin embargo, si retomaron rasgos y estructuras de los vehículos de la época, como: la cabina definida, el chasis, las ruedas de gran tamaño y, a su vez, incorporaron mecanismos funcionales —como palancas y sistemas de movimiento— que reproducían de forma simplificada el funcionamiento de uno real. Aunque los primeros modelos fabricados, presentaban mayores dimensiones que los producidos en la nueva sede; en general, los camiones de juguete medían alrededor de un pie de largo, mientras que los de mayor tamaño alcanzaban aproximadamente dos pies. (Noticias Lima, 2024)
Este proceso de consolidación tuvo lugar en un contexto económico adverso. Posiblemente, la Gran Depresión afectó de manera significativa la estabilidad de la empresa, lo que obligó a modificar las estrategias de venta, entre ellas, la adopción del correo directo como medio para llegar a más consumidores. En ese momento, las vías publicitarias y de difusión más exitosas fueron la participación en las ferias mundiales de juguetes en Chicago y Nueva York, como también, la publicación de sus productos en periódicos y revistas especializadas (Noticias Lima, 2025).
Ahora bien, el proceso de producción de Turner Toys Company, se basó en el uso de acero prensado. Para ello, los operadores seguían una serie de pasos. Inicialmente colocaban el acero en prensas dándole forma a las piezas; posteriormente, estas se sumergían en pintura diluida hasta obtener una consistencia adecuada. A continuación, los componentes pasaban por un proceso de horneado, que garantizaba un acabado resistente y duradero; luego, la calcomanía Turner Toys (que apareció hasta 1940) se colocaba en uno de los costados del juguete. Finalmente, el producto era empacado y estaba listo para la venta (Noticias Lima, 2025). En ese sentido, de acuerdo con Cárdenas (2012) “la aparición de juguetes industriales, por su parte, signaba lujo, en tanto se trataba en su mayoría de objetos importados y costosos” (p. 34).
Al respecto, la publicidad de ‘Turner Toys’ enunciaba las características de sus productos. Entre ellas se destacaban: el uso de acero laminado de alta resistencia (similar al de la industria automotriz); acabados impecables con bordes redondeados; el empleo de modernos métodos de soldadura eléctrica que garantizaban la robustez y durabilidad de sus juguetes; y diseños realistas y modernos de colores brillantes.
Asimismo, el catálogo de vehículos de construcción ‘Turner’ incluyó el camión volquete de nuestra colección de juguetes, que, probablemente fue fabricado durante la década de 1930 en la instalación de Wapakoneta. Como bien se referenció, este modelo, está elaborado en acero prensado y presenta unas dimensiones aproximadas de 70 cm de largo, 21,8 cm de ancho y 16,7 cm de alto, que no solo evidencian un tamaño considerable, sino también, buenas condiciones de durabilidad material. Su estructura está compuesta por la base, el chasis y un contenedor de un solo cuerpo metálico, el juguete muestra una variación de tonalidades bien definidas: base en color verde, caja de carga en rojo, cabina en tonos amarillo y verde, y acabados plateados en elementos específicos. Además, en uno de los costados se identifica el logotipo de la marca.
Uno de los rasgos más distintivos de este robusto juguete fue la adición de un mecanismo de palanca manual, que, simulaba la función mecánica para elevar la caja de carga y posteriormente, realizar el vaciado y descargue del contenido. Adicionalmente, se sostiene y desplaza sobre seis ruedas de goma; en ellas se identifica el lugar de producción, lo que constituye un detalle relevante en su diseño y fabricación.
A pesar de los detalles técnicos referenciados en los juguetes ‘Turner’ y de sus esfuerzos por reactivar la producción tras la posguerra. ‘John C. Turner Corporation’ enfrentó importantes dificultades debido a limitaciones impuestas por el gobierno para el uso de materiales metálicos como el acero, cobre, aluminio; y a problemas de transporte, lo que retrasó y obligó a despedir a gran parte de su personal operativo en 1946. Aunque la empresa mantuvo actividades con jornadas intensivas de producción hasta 1950, sus intentos no resultaron eficientes frente al crecimiento de grandes fábricas de la industria y el creciente posicionamiento de los juguetes de plástico, por lo que, a finales de ese año cerró sus puertas.
En perspectiva, el trabajo de ‘Turner Toys Co.’ refleja una filosofía centrada en la durabilidad, la resistencia y la permanencia en el tiempo; por ello, sus juguetes eran elaborados en acero prensado. Esta clase de metal, si bien “puede tardar hasta 100 años en descomponerse” (Ecología verde, 2024), también garantizaba la longevidad de las piezas; por esta razón, estos productos fueron creados para durar toda la vida. En contraste, los juguetes actuales son fabricados en distintos tipos de plástico (Weijun Toy, 2025), característica que responde a dinámicas de producción orientadas a la eficiencia y la inmediatez, pero que resta importancia a los ciclos de vida útil. Esta diferencia no solo se remite a un cambio de materiales, sino también a una transformación directa en la relación del sujeto con el objeto: de aquellos manufacturados para acompañar al individuo en gran parte de su vida, a otros cuya permanencia resulta cada vez más limitada, vinculada a la obsolescencia y al consumo inmediato.
El Museo Pedagógico Colombiano salvaguarda y exhibe un amplio acervo cultural en relación con la historia, la memoria, y las prácticas educativas y pedagógicas. Entre sus colecciones, se conserva el Camión Volquete Turner Toys, otros ejemplares de la colección de juegos y juguetes; objetos para la instrucción de diferentes disciplinas escolares; material Montessori; manuales y textos escolares; y archivos documentales y bibliográficos.
Convocamos a la comunidad de la Universidad Pedagógica Nacional (estudiantes, egresados, investigadores, docentes y personal administrativo) a miembros de colectivos pedagógicos y al público interesado, a visitarnos en el Centro Cultural ‘Paulo Freire’ de la universidad, ubicado en Bogotá en la calle 72 N.º 11 – 86 (Edificio ‘E’).
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Palabras clave: Juguetes industriales; Turner Toys; La Gran Depresión; Camión Volquete; Acero prensado; Infancia; Juego; Museo Pedagógico Colombiano.
Autoría: Jennifer Ximena Cruz Beltrán – Estudiante del Programa en Pedagogía. Revisión y corrección de estilo: Museo Pedagógico Colombiano.
Referencias:
Alianza B@UNAM. (2024). La Gran Depresión. Recuperado de: https://alianza.bunam.unam.mx/cch/la-gran-depresion/
binnsroad.co.uk. (s.f.). The John C Turner Corporation Turner Toys. Recuperado de: https://www.binnsroad.co.uk/diecast/turner/index.html
Cárdenas Palermo, Y. (2012). Infancia, juegos y juguetes: contribuciones a un análisis histórico-cultural de la educación en Colombia (1930-1960). Pedagogía Y Saberes, (37), 25.36. https://doi.org/10.17227/01212494.37pys25.36
Noticias Lima. (2024). Recordando: Turner Toys difundió alegría por todo el país. Recuperado de https://www.limaohio.com/top-stories/2024/12/24/reminisce-turner-toys-spread-joy-throughout-the-nation/
Noticias Lima. (2025). Recordando: Creando calidad con Turner Toys. Recuperado de https://www.limaohio.com/top-stories/2025/01/07/reminisce-creating-quality-with-turner-toys/
Real Academia Española. (2024). Ténder. Recuperado de https://dle.rae.es/ténder
Ropero, M. (2024). Cuánto tarda en degradarse el metal. Ecología verde. Recuperado de https://ecologiaverde.elperiodico.com/cuanto-tarda-en-degradarse-el-metal-3155.html
Weijun Toy Co., Ltd. (2025). Guía de plásticos en la industria del juguete: tipos, seguridad y sostenibilidad. Recuperado de https://www.weijuntoy.com/plastics-in-toys-the-ultimate-guide/
